À travers leur histoire et en prolongement de leur identité franco-allemande, le développement de collections avec une forte dimension européenne a toujours constitué une priorité de la Bnu et de l’Université de Strasbourg. Plusieurs fonds participent de cette approche, les uns axés sur la dimension institutionnelle de la construction européenne, les autres sur une orientation plus culturelle, voisine de ce que les Anglo-saxons nomment les « area studies ».
En 1992, la Bnu a créé un pôle Europe afin de renforcer les collections relatives aux questions européennes de façon interdisciplinaire, en particulier dans les domaines des sciences juridiques, politiques et économiques. Il s’agit de collections multilingues, à la fois de monographies et de périodiques, de niveau étude et recherche, qui portent sur une période historique qui s’étend des débuts de la construction européenne à nos jours. Aux acquisitions proprement dites s’ajoutent des fonds particuliers, comme la bibliothèque du Conseil de l’Europe et une collection de plus de 5000 affiches.
Ces collections de la Bnu trouvent une complémentarité certaine avec les fonds européens des bibliothèques de l’Université de Strasbourg, en particulier la bibliothèque du Cardo qui héberge les fonds de Sciences Po Strasbourg, et la bibliothèque de recherche juridique.
