La bibliothèque d’études chinoises date des années 1930. Elle abrite une des plus importantes collections sinologiques d’Europe avec plus de 120 000 volumes et 1300 titres de revues dont 400 en cours d’abonnement. Les collections portent sur la Chine pré-impériale et impériale et concernent la sinologie classique : art et archéologie, anthropologie, épigraphie, géographie, histoire, littérature, philosophie, philologie, religions, sciences et techniques, etc.
La bibliothèque conserve en particulier des monographies locales anciennes (difang zhi 地方誌), probablement la plus importante collection d’Europe, et des collectanea (congshu 叢書) mais aussi une collection d’ouvrages rares (shanben 善本) ainsi qu’un fonds d’ouvrages en mandchou et en mongol.
Dans son fonds ancien, la bibliothèque conserve une quarantaine d’ouvrages de la dynastie Ming (1368-1644) et une petite centaine d’ouvrages de la dynastie Qing (1644-1911). S’y ajoutent 33 copies de l’examen du Palais (dianshi 殿試, qui donnait accès à la haute fonction publique) datant de 1652 à 1904 (cf. https://salamandre.college-de-france.fr/archives-en-ligne/ead.html?id=FR075CDF_00IHEC0001&c=FR075CDF_00IHEC0001_tt1-2&qid=eas1621513875929)
Parmi les ouvrages rares, citons le Shengjing weichang quangtu 盛京圍場全圖, un recueil de cartes et de dessins de circuits de chasse du site de Shengjing (actuelle Shenyang), la capitale des Mandchous avant leur conquête de la Chine. Cette édition manuscrite en couleurs date de 1839 (cf. https://salamandre.college-de-france.fr/archives-en-ligne/ead.html?id=FR075CDF_00IHEC0001&c=FR075CDF_00IHEC0001_de-44&qid=eas1621514043398)
La bibliothèque s’est enrichie, en 1951, du fonds du Centre d’études sinologiques de l’université de Paris conservé à Pékin puis, en 2017, du fonds chinois Hambis du Collège de France conservé à la fondation Hugot.
