La bibliothèque de la Société asiatique figure parmi les bibliothèques orientalistes réunies dans l’Institut des Civilisations du Collège de France. Elle constitue le riche patrimoine de la Société asiatique, société savante fondée en 1822 pour fédérer les savants français spécialistes des différentes disciplines des études orientales – alors balbutiantes – et soutenir l’effort de constitution d’outils de travail et d’édition de sources.
Ces mêmes orientalistes, en offrant leurs publications et en léguant leurs bibliothèques, ont donné à celle de la Société asiatique, ses caractéristiques et l’ampleur du champ couvert par ses collections. Intégrant l’Afrique du Nord, pour des raisons historiques et élargissant ses intérêts à toute l’Asie : de l’Eurasie au Japon, du septentrion aux îles du sud, les fonds rassemblés forment un conservatoire unique constitué d’imprimés et de périodiques, de manuscrits, fonds d’archives, xylographies, livres anciens, estampages épigraphiques, estampes et cartes. L’ensemble de ces ressources est mis à la disposition des chercheurs, étudiants et amateurs d’études orientales. Une opération de catalogage ainsi qu’un plan de restauration et de numérisation des archives et des documents précieux sont en cours.
